Roda nestelt zich stevig in subtop na onnodig benauwde zege op Jong AZ
Roda JC heeft zich met een 2-1-overwinning op Jong AZ definitief gemengd in de strijd om de tweede plaats. Mitchel Paulissen en Anthony van den Hurk bezorgden de Kerkradenaren een comfortabele voorsprong, maar na de aansluitingstreffer van Frej Elkjaer werd het alsnog spannend.
De defensie van Roda JC is dit seizoen bijzonder lastig te passeren. Als er één ploeg in staat moest worden geacht daar verandering in te brengen, was het Jong AZ. De Alkmaarse talenten scoren dit seizoen aan de lopende band en waren betrokken bij doelpuntrijke wedstrijden die eindigden in onder meer 5-4, 4-4 en 6-3.
Toch koos Jong AZ in Kerkrade voor een behoudende benadering. Waar de ploeg normaal gesproken vanuit een 4-3-3-formatie speelt, traden de beloften tegen Roda aan met vijf verdedigers. De thuisploeg had in de eerste helft moeite om daar een antwoord op te vinden. Het tempo lag te laag en uitgespeelde kansen waren schaars.
De wedstrijd had een doelpunt nodig om open te breken. Dat kwam er na 35 minuten. Guillerme Peixoto leverde een uitstekende voorzet af, waarna routinier Mitchel Paulissen de bal beheerst in de hoek kopte: 1-0.
Ketchupfles
Na rust kwam Roda JC matig uit de kleedkamer. Jong AZ kreeg in het eerste kwartier van de tweede helft zijn grootste kans van de wedstrijd. Julian Sijbrands dook plotseling vrij op voor Justin Treichel, maar schoot recht op de Kerkraadse doelman.
Niet veel later sloeg Roda aan de andere kant wel toe. Opnieuw stond Peixoto aan de basis van het doelpunt. Zijn voorzet werd door Koen Jansen knap teruggelegd, waarna Anthony van den Hurk onberispelijk binnenschoot: 2-0. Voor Van den Hurk betekende het alweer zijn zesde doelpunt van het seizoen. Zijn teller stond drie weken geleden nog op slechts één treffer.
Benarde slotfase
In de twintig minuten na de 2-0 kreeg Roda JC verschillende mogelijkheden om de wedstrijd definitief te beslissen. Onder anderen Peixoto en Paulissen waren dicht bij een derde Kerkraadse treffer, maar de bal wilde er niet in.
Tien minuten voor tijd viel het doelpunt vervolgens aan de andere kant. Frej Elkjaer schoot een vrije trap, toegekend na een overtreding van Jérôme Deom, aanvankelijk nog in de muur. In de rebound kreeg hij een nieuwe kans en joeg hij de bal hard in de verre hoek: 2-1.
Daarmee werd het onverwacht toch nog een benarde slotfase voor Roda. Ook de tweede gele kaart voor Mathijs Menu, vijf minuten voor tijd, bracht geen rust. In de blessuretijd kwam Jong AZ zelfs nog dicht bij de gelijkmaker. Treichel tastte mis bij een hoekschop waarbij ook doelman Rome Jayden Owusu-Oduro mee naar voren was gekomen, maar Roda ontsnapte aan puntenverlies.
Zo won de ploeg van Rob Penders ook zijn vierde wedstrijd in twaalf dagen. Met de zwaarbevochten 2-1-zege meldt Roda JC zich nadrukkelijk in de strijd om de tweede plaats.
